A múzeumalapító elnök
Kilencvennégy éves korában, szerda este meghalt Valéry Giscard d’Estaing volt francia elnök. A meggyőződéses európai politikus 1974 és 1981 közötti elnöki időszakához fűződik a francia demokrácia és társadalom modernizálása.
Ugyanakkor sokat tett a francia kulturális szemlélet frissítéséért is. Az általa létrehozott állami képzőművészeti múzeum, a Musée d’Orsay a világ egyik legismertebb művészeti gyűjteménye.
Párizs VII. kerülete, ahol a Musée d’Orsay található, máris javasolta, hogy az intézmény vegye fel Giscard d’Estaing nevét. A helyi polgármester szerint „visszaadta Párizsnak a polgármester megválasztásának hatalmát, megóvta Párizs szívét a gyorsforgalmi utaktól, és kezdeményezte a Cité des Sciences és az Orsay Múzeum létrehozását”.
1973-ban a francia múzeumok igazgatósága már fontolgatta egy olyan múzeum létrehozását az Orsay-i pályaudvaron, ahol a XIX. század második felének összes művészete képviselteti magát. A lebontásra ítélt, területén a későbbiekben egy hatalmas, korszerű szállodának helyet adni tervezett orsay-i pályaudvar épülete iránt a múlt század közepén újból megélénkült az érdeklődés. Az építmény 1973. március 8-án bekerült a történelmi emlékek kiegészítő jegyzékébe. Az orsay-i pályaudvart Valéry Giscard d’Estaing elnök kezdeményezésére 1978-ban történelmi műemléknek minősítették, és ugyanakkor létrehozták a Musée d’Orsay közintézményt a múzeum megépítésének és üzemeltetésének vezetésére. 1986. december 1-jén François Mitterrand köztársasági elnök felavatta az új múzeumot, amely a következő év december 9-én nyitotta meg kapuit a nagyközönség előtt.
Giscard d’Estaing az Európát a második világháború után újjáépítő kereszténydemokrata és centrista összefogás képviselőjeként hétéves mandátuma alatt alapjaiban és tartósan átalakította a francia társadalmat. Hivatali ideje alatt született törvény az alapfokú oktatás egységesítéséről, 21-ről 18 évre csökkent a nagykorúvá válás időpontja és a választójogi korhatár. Egyik pártfogója volt a TGV (Train á Grande Vitesse), a francia nagy sebességű vasút megépítésének, és támogatta az atomerőművek létrehozását. 1975-ben ő kezdeményezte a világ legfejlettebb ipari államai közös fórumának létrehozását – ez a mai G7-csoport. Helmut Schmidt német kancellárral közösen felkarolta az európai monetáris unió tervét.
„Valéry Giscard d'Estaing egész életében az európai nemzetek közti kapcsolatok megerősítésén munkálkodott, a politikai életet sikeresen próbálta modernizálni, és hatalmas intelligenciáját a legösszetettebb nemzetközi problematikák elemzésének szentelte” – írta elődjéről Nicolas Sarkozy volt jobboldali államfő.
